一般來說，臥式三相分離器應滿足以下要求：
沉淀區斜壁與水平的傾斜角度約50°(45°～60°)，使沉淀在斜板上的污泥不聚集停留，能盡快滑回反應區內，這個角度也決定了三相分離器的高度，這個高度一般為0．5～1．0m。
混合液在進入沉淀區的孔道或縫隙內的流速不能大于2m／h，混合液在沉淀區的表面水力負荷要在0．7m3／(m2·h)以下，沉淀區的總水深應≥1．5m，并保證水流在沉淀區的停留時間為1．5～2．0h。
盡可能使沼氣泡不進入沉淀區影響沉淀效果，反射板與縫隙之間的遮擋應該在100一200mm，集氣室縫隙部分的面積占反應器總面積的15％～20％。
三相分離器內的氣、液界面面積必須合適，適當的沼氣釋放速率大約為1～3m3／(m2·h)。

臥式三相分離器原理：當地層流體進入三相分離器時，首先遇到入口分流器，使液體與氣體得到初步分離，夾帶大量液滴的氣體經聚結板進一步分離后，再經過消泡器和除霧器，得到更進一步的凈化，使其成為干氣而從出氣口排出。排氣管線上設有氣控閥控制氣體排放量，以維持容器內所需的壓力。在重力作用下，由于油水密度差，自由水沉到容器底部，油浮到上面，并翻越油水擋板進入油室，浮子式液位調控器通過操縱排油閥控制原油排放量，以保持油面的穩定。分離出的游離水通過油水界面調控器操縱的排水閥排出，以保持油水界面的穩定。